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2016年オリンピック候補地から東京が外れたニュースを取り上げようかと思いましたが、アジアでオリンピックがあったばかりで、かつ、日本でまた東京で開催する意味合いがあるのかはなはだ疑問に思っていたこともあり、私個人的には残念感はありませんでしたのですっ飛ばします。
もっとも、大阪を候補地としての落選であれば、喪失感が少なからずあったかもしれません。
このニュースよりも私の落胆が大きかったものが、わが広島カープ緒方の引退報道でした。
http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2009/10/02/11.html
広島カープはここ数年、セリーグ優勝経験者の引退が目立っており、いつ緒方が引退してもおかしくない状況でした。しかも、30代すぎるとテレビ解説では、ベテランと形容され、その引退の花道に向かって進んでいることををおのずと連想させる場面も多くなってきます。
プロ選手である以上、引退は避けては通れない道ですがこの「引退」の潮時はいつなのかなとたびたび考えてしまいます。
サッカーのヒデのように選手としての最高潮の際に引退するかたもおられますし、緒方のように最高のパフォーマンスができないようになった際に引退するかたもおられます。果ては、まだ引退しないのといいたくなるようなプロ選手がいます(相撲取りの人とか)。
一般的な引退基準というものは、存在しないのでしょう。しかし、敢えて、広島カープファンとしては、広島カープの選手の引退基準を定めて、プロ野球選手たりえるのかという選手価値の判断をファンサイドから提案してみるのもまた一興かと思います(ここでは、一般的に活躍した選手について注目し、惜しくもプロ選手として芽が出なかった選手については言及しません)。
また、選手としては、引退基準が自身のパフォーマンスの測定基準の一つとしても機能しますので、この引退基準の設定は意義があるのかなと思います。
さて、広島カープは、昔の在京のとある球団と異なり、資金も潤沢ではなく、即戦力足り得る助っ人をなかなか引っ張ってくることができません。となると、選手を地道に鍛えて長期的視点からの育成を考えざるえません。
したがって、選手の結果がでないからといってすぐに引退への方向へは進みにくいでしょう。
では、この方向性が実り、カープの一流選手として大成したとします。この選手であっても一時の隆盛を保つも、いずれ陰りがでてきます。この陰りを見せないためにも活躍の盛りでの引退も選択肢ですが、以下の二つの理由により、採用することはできません。
まず第一に、前記の補強との兼ね合いになりますが、カープの場合には、生え抜きとして長くプレーすることが想定されます。この長い期間選手でいること自体、すなわち個々の選手生命が長いこと自体が、中長期的な育成にもつながるのではないかと考えてしまいます。絶好調の際の引退は、まだ選手として活躍できる期間を敢えて短縮する行為となりますので、次代を担う若手の早期育成義務につながってしまいます。
とすると、絶好調の際の引退は、広島カープの特性たる生え抜き育成システムの根底が覆されてしまうのではないかと思ってしまう次第です。
第二として、広島カープの一流選手ともなると、もはや広島の公共財ともいえる存在になります。広島の栄誉市民的な感覚です。他の球団でも同様なことがあてはまりますが、他の球団と大きく異なるのは中国地方には1チームしかないということです。この点、中部の中日や九州のソフトバンクもしかりですが。
また、市民球団としての位置づけが、企業の広告等として前面にでる他球団とは明らかに違うと思います。このような公共財としての性格がでてくる以上、その地位は自身の独断では判断できないものになります。すなわち、即座の引退を否定することになります。
では、このような現状では引退できないのかということですが、公共財の次なる使命はコーチングに向かうのではないかと思われます。広島カープで育ててもらった恩義を今度は、コーチとして還元していくのです。
我々ファンとしては、選手が最高のパフォーマンスができなくなったとしても、まだまだその選手の活躍を信じて現役でいてもらいたいなという幻想をいだいてしまいます。この幻想がいたずらに選手生命を続けることになりかねません。
ですので、引退目線を現役から、コーチとして選手を育てるベースができそうか否かに注目すれば、引退基準も現役への淡い期待感に引っ張れれる事無く判断できるのではないかとおもいます。
引退は、いわば、現役とコーチ職への転換という位置づけにすればと思います。
この点、緒方についていえば、コーチ職の内定も決まっているようですし、個人的にはよいタイミングでの引退ではないかと思います。
前田の引退がささやかれていますが、まだ彼にはコーチングの職はふさわしくないと思います(そもそもコーチがふさわしいかどうかは別ですが)
参照:ブラウン監督の次は、北別府がいいと思います。
では、また。
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